Η σπονδυλική στήλη αποτελείται από 33 σπονδύλους που διαχωρίζονται μεταξύ τους από τους μεσοσπονδύλιους δίσκους. Οι μεσοσπονδυλικοί δίσκοι χρησιμεύουν ως αποσβέστες των κραδασμών της σπονδυλικής στήλης και του κορμού.
Η σπονδυλική στήλη ταξινομείται σε ξεχωριστές περιοχές που ονομάζονται μοίρες.
- Αυχενική μοίρα, αποτελείται από 7 σπονδύλους οι οποίοι βρίσκονται στον αυχένα (λαιμό).
- Θωρακική μοίρα, αποτελείται από 12 σπονδύλους, οι οποίοι βρίσκονται στην περιοχή του θώρακα.
- Οσφυική μοίρα, αποτελείται από 5 σπονδύλους οι οποίοι βρίσκονται στην περιοχή της οσφύς (μέσης)
- Ιερά μοίρα που έχει 5 σπονδύλους που είναι εννωμένοι μεταξύ τους και 4 κοκυγικούς σπονδύλους οι οποίοι σχηματίζουν τον κόκκυγα (ιεροκοκκυγική μοίρα).
Ο νωτιαίος μυελός είναι ένα θεμελιώδες μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ). Ο νωτιαίος μυελός βρίσκεται στο σπονδυλικό σωλήνα και εκτείνεται απο την βἀση του κρανἰου έως το άνω όριο της οσφυικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης και συνδέει τον εγκέφαλο με τον κορμό και τα άκρα του σώματος μέσω των περιφερικών νεύρων. Ο νωτιαίος μυελός μεταφέρει τις νευρικές ώσεις (σήματα) από και πρός τον εγκέφαλο, που αφορούν τις αισθήσεις (πόνος, αφή, θέση κ.α), τις κινήσεις του σώματος, κ.α. Επίσης ο νωτιαίος μυελός ελέγχει πολλά αντανακλαστικά.
